Kim Ji-won sinh ngày 19 tháng 10 năm 1992 tại Geumcheon-gu, Seoul, Hàn Quốc. Cô là con út trong gia đình và có một người chị gái lớn hơn cô 2 tuổi.

Cô theo học tại trường Tiểu học Onsu, Trung học Cơ sở Gyeongin, Trung học Phổ thông Paekahm và đã tốt nghiệp Đại học Dongguk với chuyên ngành sân khấu. Vào năm đầu tiên tại trường Trung học cơ sở, cô đã đi du học và chuyển đến sống ở nhà bà ngoại của cô tại Chicago, Hoa Kỳ trong vòng 1 năm.[2] Tuy nhiên, sau khi trở về từ Hoa Kỳ, cô phải học thêm một năm nữa mới có thể quay trở lại trường, vì vậy cô đã phải bỏ học và trải qua kỳ thi GED ngay trước khi vào trường Trung học Phổ thông.[3]

Môn thể thao Kim Ji-won yêu thích nhất là chạy xa và cũng là môn cô giỏi nhất. Lúc nhỏ, do bố mẹ bận rộn không thể đưa cô đến trường được nên cô đã phải tập chạy đến trường cho kịp giờ. Cô chính là một đối thủ đáng gờm trong các cuộc thi điền kinh ở trường và tất cả các thầy cô dạy thể dục trong trường đều nhớ mặt cô vì thành tích thể thao xuất sắc.